A poucos dias de terminar seu mandato, Biden toma medidas para proteger toda a costa leste dos EUA, o leste do Golfo do México, o Pacífico ao largo das costas de Washington, Oregon e Califórnia, e porções adicionais do Mar de Bering do Norte no Alasca de futuros arrendamentos de petróleo e gás natural. Ao proteger mais de 625 milhões de acres do oceano dos EUA da perfuração offshore, Biden determinou que os riscos e danos ambientais e econômicos que resultariam da perfuração nessas áreas superam seu potencial limitado de recursos de combustíveis fósseis. Com essas retiradas, ele está protegendo comunidades costeiras, ecossistemas marinhos e economias locais – incluindo pesca, recreação e turismo – de derramamentos de óleo e outros impactos da perfuração offshore: quase 40% dos estadunidenses vivem em condados costeiros que dependem de um oceano saudável para prosperar. Com a ação, Biden está garantindo que essas regiões possam permanecer saudáveis e seguras do risco de vazamentos de óleo resultantes de um desenvolvimento que faria pouco, ou nada, para atender às necessidades energéticas da nação.
Biden usou sua autoridade sob a Seção 12(a) do Outer Continental Shelf Lands Act, emitindo dois memorandos presidenciais para proteger todas as áreas da plataforma continental externa dos EUA nas costas leste e oeste, o leste do Golfo do México e porções adicionais do Mar de Bering do Norte no Alasca de futuros arrendamentos de petróleo e gás natural. As retiradas não têm data de expiração e proíbem todos os arrendamentos futuros de petróleo e gás natural nas áreas retiradas. Biden usou essa autoridade pela primeira vez em janeiro de 2021, quando restaurou as proteções para parte do Mar de Bering do Norte, e novamente em março de 2023 para retirar 2,8 milhões de acres do Mar de Beaufort de futuros arrendamentos de petróleo e gás, o que completou as proteções para todo o Oceano Ártico dos EUA.
Essas ações estão ajudando a promover a iniciativa America the Beautiful do presidente, que apoia esforços de conservação liderados localmente com o objetivo de proteger, conservar e restaurar pelo menos 30% das terras e águas dos EUA até 2030.
