O melaço é um dos principais produtos na produção industrial de açúcar a partir da cana e sua produção anual global chega a 55 milhões de toneladas. Embora o melaço seja rico em nutrientes, contém coloides, pigmentos e substâncias tóxicas, e apenas uma pequena fração dele é comercializada internacionalmente. Usando uma nova tecnologia que envolve purificação com membranas iônicas e fermentação , o grupo de pesquisadores Dr. Wu Qing-Feng, Zhou Xiang PhD, e Dr. Xin Zhi-Jun do Instituto de Física Moderna da Academia Chinesa de Ciências mostra que o melaço pode ser convertido de forma sustentável em ácido butírico, uma importante matéria-prima para a indústria química.
A cana-de-açúcar é uma cultura importante e contribui para uma fração substancial do rendimento global de etanol. A cana-de-açúcar cresce em mais de 100 países, e a produção em grande escala de açúcar a partir dela está concentrada na Ásia, na América Central e na América do Sul. Cerca de 180 milhões de toneladas de açúcar são produzidas anualmente em todo o mundo.
A produção tem aumentado ao longo dos anos, levando a um excesso líquido de oferta de açúcar. A produção industrial de açúcar também gera diversos subprodutos, que se acumulam em níveis alarmantes e causam sérias preocupações ambientais. Encontrar métodos econômica e ambientalmente sustentáveis para converter estes resíduos em produtos químicos úteis é um objetivo ambicioso e de longo alcance.
Os pesquisadores demonstraram que este objetivo está ao nosso alcance e que alguns dos subprodutos da produção de açúcar podem ser, de fato, um verdadeiro tesouro para a indústria química em geral.
https://researchoutreach.org/articles/recycling-refinery-final-molasses-ionic-membranes/
