As empresas japonesas NYK Line (NYK), NYK Bulk & Projects Carriers (NBP), TSUNEISHI SHIPBUILDING Co., Ltd. (“TSUNEISHI SHIPBUILDING”) e a britânica de energia renovável, Drax Group (Drax), assinaram um novo memorando de entendimento (MoU) para desenvolver o primeiro navio movido a biomassa (bionavio) do mundo e a tecnologia que poderia alimentá-lo.
A biomassa está desempenhando um papel crescente na transição do Japão da geração de energia a partir de combustíveis fósseis para a eletricidade renovável e de baixo carbono, e a procura do país por pellets de biomassa, provenientes principalmente da América do Norte e compostos por resíduos de serrações e florestas, está aumentando.
A Drax produz pellets de biomassa no Sul dos EUA e no Canadá e tem um relacionamento de longa data com a NBP, que transporta seus pellets para o Japão. Atualmente, esses pellets são enviados através de graneleiros menores e práticos, que, devido ao tamanho limitado de seus tanques de combustível, têm se mostrado um desafio para mudar para combustíveis com emissões mais baixas, como a amônia.
Através do memorando de entendimento (MoU) assinado na Embaixada Britânica em Tóquio, as empresas irão inicialmente realizar pesquisas para desenvolver a nova tecnologia de transporte marítimo, uma central de combustível de biomassa a bordo, que seria necessária para alimentar um bionavio. As quatro empresas estão a explorar como outras tecnologias renováveis poderiam ser utilizadas para reduzir as emissões e os custos de combustível do transporte de biomassa.
A usina de combustível de biomassa usaria um gaseificador para queimar biomassa em altas temperaturas e criar e conter gases, incluindo monóxido de carbono, hidrogênio e metano. Esses gases seriam então usados para alimentar um gerador que poderia impulsionar a bionave e também fornecer uma porção de sua energia interna.
A instalação dessa central poderia resultar numa redução de 22% nas emissões de carbono em bionavios, quando comparada com a utilização de combustíveis fósseis. Se este desenvolvimento for bem-sucedido, as empresas estudarão em conjunto a possibilidade de construir uma bionave até o final de 2029.
